Эта неделя невероятно богата на яркие исторические спортивные события и сильные эмоции. Совсем скоро стартует WEC (это же круче, чем Новый год!). Непобедимая Барселона вылетела из Лиги Чемпионов. За океаном в баскетболе пал «вечный» рекорд тех самых Чикаго Буллз 90-х и закончил карьеру один из величайших спортсменов мира наших дней. И много чего ещё. Но есть одно событие, которое может не такое яркое в мировом масштабе, но для меня стоит немножко особняком. Вчера на лондонском стадионе Boleyn Ground, так же известном как Upton Park по названию района, где расположен, прошла последняя в его истории игра старейшего турнира Англии — национального Кубка (FA Cup). На протяжении целых 112 (!) лет Boleyn Ground был домом для замечательного Вест Хэма, одного из тех британских клубов, за которыми я слежу очень внимательно и с большим интересом. Люблю я этих ребят за их самобытность, за шикарных фанатов, за давнее, гордое и временами весьма успешное противостояние соседям-грандам типа Челси и Арсенала.
И за мыльные пузыри, конечно.
Вообще, если бы не МЮ и не случившееся на Камп Ноу тогда в 99-м, возможно сейчас именно за «Айронс» я бы топил сильнее всего из английских команд. Да, «если бы» в жизни не бывает. Манчестер есть Манчестер. Но какая-то частичка моего сердца вчера переживала и за хозяев. Вест Хэм символично проиграл этот матч именно МЮ и вылетел из Кубка, не отобрав надежду у миллионов болельщиков манкунианцев всё-таки увидеть в 2016-м году хотя бы один трофей команды, которую так ужасно колбасит уже третий сезон. Но ребята бились изо всех сил и очень достойно проводили со своей старой арены FA Cup. 154 матча, 311 голов и 85 побед хозяев в старейшем футбольном турнире на планете повидали здешние трибуны за век с лишним своей жизни. Ещё на порядок больше — в остальных турнирах. До конца сезона тут пройдёт ещё три игры в Премьер-Лиге. А потом…
Как бы там ни было, а потом, уже этим летом, спустя 112 лет Вест Хэм покинет свой старый дом и переберётся на пустующий с летних ОИ’2012 перестроенный Олимпийский стадион в Стрэтфорде. Там много причин, но суть в основном одна — маркетинг. Вместимость, продажи билетов, транспортная доступность и крутая инфраструктура — вот это всё. И преимущества оказываются настолько очевидны, что ни заоблачная арендная плата за принадлежащий городу стадион (а ведь для Англии, где клубы традиционно почти всегда сами владеют своими аренами, это очень нетипичная ситуация), ни протесты олдскульных фанатов, ни древняя история не способны этот переезд предотвратить. А на месте Болейн Граунда будет построен новый, красивый, но такой банальный элитный жилой квартал. Фанаты Арсенала возрастом старше десяти лет, которым знакомо такое слово «Хайбери», на этом моменте сочувственно качают головой.
То есть понимаете, да? Вот этот шикарный, атмосферный и безо всякого пафоса легендарный стадион, который определённо лучше 99% всего того, что например есть у нас сейчас в России, буквально через пару месяцев начнут сносить. Просто потому что уже слишком старый. И не может приносить тот доход, который заслуживает клуб. Удивительная страна. Где футбол находится настолько далеко от того уровня, который я привык видеть вокруг, что иногда просто не верится, что это всё ещё та же планета. Что они ведь всего в каких-то паре тысяч километров отсюда.
И я себя до сих пор виню, что в том же 2012-м, когда был в Лондоне, так и не смог найти время добраться до Аптон Парка. На Уэмбли был, на Стэмфорд Бридже был. В паре станций метро от Эмирейтс вообще жил и тусовался в том районе. У статуи Бобби Мура, капитана сборной Англии (и Вест Хэма, кстати) фоткался. А до Восточного Лондона доехал всего однажды, и то — в Гринвич… Так-то я много чего не успел в Лондоне посмотреть, но это ведь ладно. Абсолютно не сомневаюсь, что ещё туда обязательно вернусь и наверстаю. Но вот только старый добрый Болейн, гордо стоящий на той самой Зелёной Улице, к хулиганам с которой однажды так отважно прибился красавчик Элайджа Вуд, я никогда вживую так и не увижу.