Главная и основная цель всего этого трипа, что я замутил — это уикенд FIA WEC в Сильверстоуне. Вообще он длится три дня, но мне вполне достаточно было и двух основных, субботы и воскресенья — они и так получились супер насыщенные и наполненные движухой. Пятница вместе с тренировками была принесена в жертву ради одного лишнего дня в Лондоне и, очевидно, оно того стоило. 🙂

Сильвенстоун, как и большинство, видимо, самых легендарных автодромов, находится у чёрта на рогах. Добираться из Лондона порядка двух часов; можно на поезде до Милтон-Кинса, а дальше как-то своим ходом, но я выбрал автобус: чуть подольше, зато не менее интересно, довозит прямо к воротам и стоит при этом 1 фунт (!!) в одну сторону, если подсуетиться и успеть купить заранее.

Каждый, кто хоть раз бывал на гонках, знает, какое это до мурашек невероятное чувство — когда ты подходишь к автодрому и уже издалека слышишь рёв моторов и начинаешь чувствовать запахи бензина и жжёной резины. Не стоит и уточнять, что едва я прошёл входные ворота, на моём лице нарисовалась совершенно глупейшая и счастливая улыбка, не сходившая оттуда до самого вечера воскресенья.)

В субботу проходили предварительные заезды WEC (тренировка и квалификация) и несколько гонок поддержки — пара молодёжных формул и ELMS (тот же эндуранс, но уровнем пониже). Специфика гонок на выносливость такова, что их совершенно неудобно и бессмысленно смотреть с одного места на трибуне от старта до финиша: в заезде участвуют машины разных классов, все быстро перемешиваются, и следить за всем одновременно становится слишком сложно. Поэтому мой план был в том, чтобы за два дня обойти все доступные участки трассы, оценить трибуны и виды отовсюду и разумеется наделать много интересных красивых фоточек. А сами результаты заездов в общем-то уже были вторичны. Ну так обычно и бывает почти всегда. Следить за гонками внимательно лучше по телевизору. Да ещё и далеко не самая жаркая погода способствовала — просидеть на одном месте дольше часа, не замёрзнув, было практически нереально, вот и приходилось активно двигаться 🙂

Главный вход расположен рядом с главными трибунами, что логично, поэтому оттуда и начал — сделал пару селфи, подобрал с земли упавшую челюсть и всякое такое.

Затем дошёл до трибуны в связке Vale-Club (это последние повороты перед стартовой прямой), откуда посмотрел гонку Формулы-3. Ну, как посмотрел… Поскольку я всё равно там никого не знаю и ничего не понимаю, в основном следил только за Миком Шумахером, сыном Михаэля, который потихоньку с переменным успехом пробирается на вершины автоспорта по длинной карьерной лестнице. Ничем особенным он не запомнился, но и не косячил вроде. Молодец)

После Ф3 решил дойти до паддока ELMS в другую часть трассы, рядом со старой стартовой прямой. Сильверстоун был не так давно реконструирован, построен новый комплекс боксов The Wing, но старые боксы и паддок по-прежнему используются в дни соревнований, если программа слишком насыщенная. Между трибунами ходили бесплатные шаттлы, но я ими принципиально не пользовался — хотелось же обойти весь автодром пешком! Минус трассы (хотя наверно это везде практически так) это то, что между внешней и внутренней её территориями существует всего три прохода — пешеходные мосты над двумя длинными прямыми и пешеходный туннель как раз в районе старого пит-лейна. Поэтому временами приходилось закладывать гигантские крюки, чтобы преодолеть расстояние, казалось бы, совсем небольше — например путь от главной трибуны до Wing’а, который расположен напротив, занимает порядка минут 20, если идти быстрым шагом. И т.д.

С трибуны в связке Luffield-Woodcote я посмотрел окончание гонки Формулы V8 3.5 (когда-то престижная Мировая Серия Рено 3.5 превратилась в какое-то позорище с 10-12 участниками и почти полным отсутствием борьбы…) и всю квалификацию WEC. Помимо собственно интересной связки поворотов с трибуны открывался чудесный вид на длинную прямую Wellington Straight, что тоже добавило интереса наблюдению за происходящим.

Затем настало время рвануть обратно в главный паддок на пит-уолк WEC. По дороге возле одного из поворотов застал старт ELMS, и даже из-за забора это выглядело крайне эпично и красиво. Я вообще обожаю старты с хода, мне кажется, они намного динамичнее и визуально привлекательнее обычных, с места! Машины на ходу выстраиваются в два ряда, как будто подкрадываются к линии старта, всё замирает — и в один миг все гонщики втапливают педаль газа и уносятся вперёд мимо тебя, до мурашек эпично и круто.

Едва зайдя в паддок, случайно встретился с Романом Русиновым из G-Drive Racing. Обычно я не очень охочусь за автографами и фанатскими всякими фотками, но тут как-то среагировал на автомате и инстинктах, не знаю почему. Результат — классное селфи с одним из наших лучших гонщиков, взаимные пожелания удачи и заряд прекрасного настроения (хотя и так куда уж!) до самого конца уик-енда. Да и сам Роман вряд ли ожидал встретить тут кого-то из соотечественников!

Пит-уолк был чудесен. Это всегда особенное ощущение, на какой бы трассе ты ни находился — Монца, Сильверстоун, даже Моской Рэйсвей, когда ты попадаешь практически в сердце всей гоночной движухи, стоишь на тёплом ещё асфальте, по которому только что проезжали машины, смотришь на работающих механиков… К тому же на этом пит-уолке не было автограф-сессии (её поставили на следующее утро, отдельно), поэтому совсем отсутствовала давка на пит-лейне и можно было легко подойти к каждому интересовавшему гаражу. Но вот только тачки после квалификации ещё не все успели туда вернуть…

Погуляв ещё по паддоку, забравшись на открытый для свободного посещения комплекс Wing и нафоткав всё что можно, я вернулся на главную трибуну и досмартивал оттуда финишный час ELMS, благо и погодка разгулялась — можно было просто развалиться на вечернем солнышке и получать удовольствие. Ну а затем отправился к обратному автобусу.

В воскресенье (хоть я и понимал, что ни на что повлиять нельзя), хотелось приехать как можно раньше и попытаться занять какое-нибудь вкусное место на главной трибуне, чтобы посмотреть на предстартовое шоу и знаменитую WEC’овскую церемонию выстраивания всех автомобилей и команд в красивые шеренги. Не знаю, с помощью какого дьявольского везения, но мне это удалось! Нашёл шикарное местечко в первом ряду прямо напротив линии старта-финиша (и боксов G-Drive, хе-хе), откуда было видно абсолютно всё и даже чуть больше. Десятки интересных фоток конечно же не заставили себя ждать) Для разминки посмотрел оттуда вторую гонку Мировой серии 3.5, стараясь не растерять за это время остатки запасённого тепла и энергии.

Ну а потом было шоу с флагами, God Save The Queen и наконец старт 6-часовой главной гонки уик-енда, кульминация всего того, ради чего я собственно всю эту фиговину и придумывал и реализовывал. Нет смысла говорить, что увиденное меня впечатлило до глубины души. Всё-таки атмосфера WEC’а — это что-то особенное, не передающееся словами…

https://twitter.com/dvboyz/status/853593137565941760

Посмотрев за борьбой где-то полчаса, до тех пор пока машины разных классов окончательно не перемешались, я отправился гулять по территории дальше, естественно периодически забираясь на трибуны и стараясь хоть как-то понять положение в гонке на данный момент. Потому что в отличие от предыдущего дня, результаты этой гонки меня очень интересовали, да и участников всех я хорошо знал.

Безумно понравилось в знаменитой связке поворотов Maggots-Beckets. Было очень хорошо видно, насколько она сложная, какой там рельеф (чего не заметно по тв-картинке) и как всё равно быстро при этом мимо проносятся машины. Особенно конечно гибридные монстры из LMP1, Тойота и Порше, которые пролетали связку за считанные секунды с гигантским прижимом, уверенно выходили из последнего поворота и с самым космическим ускорением, что я видел в своей жизни, уносились вдаль по прямой Hangar Straight к Stowe и финишному участку круга.

Отдельного колорита всему этому добавляла совершенно прекрасная и очень милая мелочь: с обратной стороны от трибуны в Beckets, буквально в 20 метрах от ревущих пролетающих мимо машин за забором на лугу мирно паслись британские овечки, не обращая на всю суету ровно никакого внимания. И вот в этом весь Сильверстоун, на самом деле. Дом британского автоспорта (с), один из самых знаменитых автодромов мира, но в то же время по-деревенски спокойное и живописное место, удалённое от больших городов и бешеного ритма жизни. Здесь просто чертовски приятно находиться.

Замкнув круг и пройдя ещё раз через старый пит-комплекс, к концу гонки я вернулся на трибуну в Vale-Club, откуда было хорошо видно финишную линию и подиум. Буквально на моих глазах Себ Буэми на Тойоте за какие-то десять минут до финиша 6-часовой гонки догнал лидировавшую Порше, разделался с ней и принёс очень мощно смотревшейся японской команде первую победу в сезоне.

Вторая Тойота по ходу гонки на слегка влажной трассе (дождик временами начинался, но сильного эффекта не вносил в расклад сил) попала в серьёзную аварию, но многократный чемпион туринга Хосе-Мария Лопес героически дотащил её до боксов, где механики не менее героически отремонтировали все повреждения буквально за час и вернули машину в гонку. Это и есть гонки на выносливость. Доехать здесь не менее, а часто и более важно, чем показать самую быструю скорость, и многие на трибунах по-настоящему аплодировали, когда “семёрка” Тойоты тоже пересекла финишную черту.

И вот уже практически одновременно с финишем пошёл по-настоящему сильный дождь, но это уже ни на что не повлияло, а даже наоборот — добавило ещё красок в удивительную, волшебную атмосферу, которой я наслаждался на протяжении всех двух дней. Моя мечта сбылась: я побывал на WEC и вживую убедился, что это действительно лучшая гоночная серия на планете Земля: невероятно мощные и красивые автомобили, топовые гонщики, болельщики и невероятный дух дружелюбия и здорового соперничества, царивший над Сильверстоуном весь уикенд. Это был удивительный экспириенс, и до сих пор с трудом могу найти какие-то слова, чтобы описать собственное счастье, что удалось всё это почувствовать. Такие моменты в жизни — они навсегда и это одно из самого лучшего, что в ней наверное может быть.